A morfium, ami az egyik legerősebb, műtéteknél és a rák kezelésében is gyakran használt fájdalomcsillapító, elősegítheti a ráksejtek növekedését és terjedését – derült ki egy nemrég közzétett tanulmányból. Ám az opiátalapú érzéstelenítőkkel végzett legutóbbi kutatások azt mutatták, hogy amikor egerekben akadályozták az ópiátok tüdősejtekbe történő beépülését, csökkent a rákos sejtek osztódása és a szóródása is.

Az opiátok közé tartozó fájdalomcsillapítók, mint például a morfium, az új vérerek növekedését támogatják, így biztosítva az oxigén és a tápanyag eljutását a daganathoz. A morfium azonban nemcsak megerősíti a vérereket, hanem úgy tűnik, könnyebbé teszi a rákos burjánzás számára, hogy más szövetekben is elterjedjen – mondta laboratóriumi vizsgálatokra hivatkozva a Chicagoi Egyetem professzora az amerikai rákkutatók bostoni találkozóján, ahol felmerült az igény egy olyan gyógyszerre, amellyel ezeket a mellékhatásokat el elehet kerülni az érzéstelenítés során. Az amerikai rákkutatók bostoni konferenciáján szóba került egy, csak nemrég jóváhagyott szer, az 1980-as években, eredetileg a morfin okozta székrekedés megelőzésére kifejlesztett készítmény, az MNTX, amellyel legyőzhető mindez. A methylnaltrexon (MNTX) kísérletek során ugyanis blokkolta a morfiumot, így az az agyat körülvevő védelmi gáton nem tudott átjutni. Ugyanakkor az MNTX blokkolta a morfium mellékhatásait, de nem gátolta a fájdalomra kifejtett csillapító hatását. A tüdőrákos egereken végzett kísérletekkel igazolták az eredményeket: a szer gátolta az opiátok tumor-elősegítő hatásait, és 90 százalékkal csökkentette a rák terjedését az állatokban.

Jonathan Moss altatóorvos megfigyelte: számos beteg, aki ilyen ópiát-blokkoló érzéstelenítőt kapott, jóval hosszabb ideig élt még a műtét után, mint az egyébként várható lett volna. 'Voltak olyan, előrehaladott stádiumú betegeink, akiknek csupán egy vagy két hónapjuk volt hátra. Az új eljárással ezt 5-6 hónapra toltuk ki. Nem tudjuk egyelőre, hogy ez a javult GI (gyomor- és bélrendszeri) funkcióknak köszönhető, vagy a tumorra gyakorolt hatás miatt' – mondta az egyik szakértő. Kutatók szerint azonban további vizsgálatok szükségesek arra nézve, hogy az opiát-blokkoló fájdalomcsillapítók valóban hatással vannak-e a daganat növekedésére. A felfedezéssel új kezelési és eljárási módszereket alkalmazhatnak majd a betegeknél – közli a BBC.