A The Lancet című orvosi folyóiratban megjelent amerikai-brit tanulmány szerint a világ teljes lakosságának 10 százaléka elhízott. A szakemberek szerint a helyzet folyamatosan súlyosbodik, ráadásul a túlsúllyal kapcsolatos betegségek is egyre több ember életét sodorják veszélybe. Az Imperial College London és a Harvard kutatói 1980-2008 közötti adatokat vizsgáltak, amelyek a világ lakosságának testtömeg-indexét, koleszterinszintjét és vérnyomását foglalták magukban. Kiderült, hogy míg a fejlett országokban sok helyen csökkent a magas vérnyomástól és magas koleszterinszinttől szenvedő emberek száma, addig az elhízás mértéke világszerte jelentősen emelkedett.

Az összegyűjtött adatokból kiderült, hogy míg 1980-ban a nők 7,9, a férfiaknak pedig 4,8 százaléka volt kórosan túlsúlyos, addig ezek az arányok 2008-ra a nőknél 13,9, a férfiaknál pedig 9,8 százalékra módosultak.

A legmagasabb BMI-vel jelenleg a csendes-óceáni szigetvilág lakói rendelkeznek - a testtömeg-indexük átlagosan 70 százalékkal magasabb, mint egyes délkelet-ázsiai és afrikai országok lakóinak. A legmagasabb vérnyomással ugyanakkor a balti és a kelet- és nyugat-afrikai országok lakói 'büszkélkedhetnek'.