Betilthatja az amerikai gyógyszerhatóság az egyik legnépszerűbb zabpelyhet, mert a gyártó reklámja szerint a terméknek olyan előnyös tulajdonságai vannak, mint egy gyógyszernek. Csakhogy a zabpelyhet nem vetették alá olyan biztonsági és hatékonysági teszteknek, amilyeneknek minden gyógyszernek át kell mennie.

A Cheerios pirított teljes kiőrlésű zabpehelyből préselt apró fánk alakú drazsé. A gyártója, a General Mills szerint hat hét alatt 4 százalékkal csökkenti a vér káros koleszterinszintjét, a szívkoszorúér-betegségek ismert kockázati tényezőjét. A gyártó klinikai tanulmányokra hivatkozik az állítás alátámasztására.

Az amerikai élelmiszer-ellenőrzési és gyógyszer-engedélyezési hatóság, az FDA a reklám alapján arra következtetésre jutott, hogy a Cheerios zabpelyhet a gyártó koleszterincsökkentőnek, szívkoszorúér-betegségek megelőzésére és kezelésére szolgáló szernek szánja. "Ilyen felhasználási cél esetében a termék gyógyszernek minősül" - írta az FDA a cégnek.

Sőt, az FDA levele szerint a Cheerios nemcsak gyógyszer, de tetejében új gyógyszer is, mert "még nincs elismerve, hogy biztonságosan és hatékonyan használható a magas koleszterinszint vagy a szívkoszorúér-betegségek megelőzésére és kezelésére".

Ezek alapján a General Mills csak akkor forgalmazhatja jogszerűen a Cheeriost, ha új gyógyszerként engedélyezteti, vagy megváltoztatja a címke tatalmát, írta az FDA.

A gyártó azzal próbál védekezni, hogy az élelmi rostok szívbarát tulajdonágát az FDA 12 évvel ezelőtt már elismerte, a kifogásolt reklámfelirat pedig 2 éve olvasható a termék csomagolásán.

A hatóság azzal fenyegette meg a gyártót, hogy ha nem szünteti meg a címke törvénysértő tartalmát, akkor bevonatja a Cheeriost az amerikai szupermarketek polcairól és a nagykereskedelmek raktáraiból, és a cég ellen jogi lépéseket tesz.

A General Mills szerint a Cheerios 12,5 százalékos piaci részesedéssel az Egyesült Államok legnépszerűbb gabonapelyhe. A termék 1941-ben került az amerikai boltokba.