2009. április 23. - 12:04
Meglepő módon, ha a levegőt megtisztítjuk a szmogtól és a kipufogógázoktól, akkor a növények kevésbé lesznek képesek megkötni a széndioxidot, és tompítani a klíma melegedését, derül ki a brit meteorológiai intézet szerdán közzétett tanulmányából.
A növényvilág kritikus szerepet játszik a klímaváltozás féken tartásában, mert a növények - mindenekelőtt a trópusi erdők - megkötik az emberiség által a légkörbe bocsátott széndioxidnak a 25 százalékát. A növények ugyanis a fotoszintézis közben a fény segítségével a széndioxidot alakítják át cukrokká.
A józan ész alapján azt várnánk, hogy ha a levegőben sok mikroszkopikus szennyező részecske van, amelyek visszatartják a napsugarakat, akkor ez akadályozza a fotoszintézist. De az új tanulmány szerint ennek a fordítottja az igaz.
A légszennyezettség 1960 és 1999 között éppenséggel 25 százalékkal fokozta a növények fotoszintetizáló képességét. Ez nettó 10 százalékkal növelte a kontinenseken megkötött széndioxid mennyiségét.
A légszennyezettség az 1950-es évektől a 80-as évekig volt különösen erős, ekkor a növényzet növekedése is fokozódott. Ennek a botanikai paradoxonnak az a magyarázata, hogy a közvetlen megvilágításban mindig lesz egy csomó levél, amely teljes árnyékba kerül. Szórt fényben - például felhős időben - sokkal kevesebb levél szorul teljes árnyékba. A levegőszennyező részecskék ahhoz hasonló szórt fényt produkálnak, mint a felhők.
Az, hogy a növények jobban fejlődnek szórt fényben, mint tiszta napfényben, régóta ismert tény. De ez a tanulmány vette először figyelembe ezt az összefüggést a növények széndioxid-megkötő képességének kiszámításában.
A tanulmány - amely a Nature című brit tudományos folyóiratban jelent meg - azt a kegyetlen dilemmát veti fel, hogy minél sikeresebben csökkentjük az aeroszolos légszennyezettséget, annál erélyesebben kell visszafognunk a széndioxid-kibocsátást. A légszennyezettség mérséklésére szükség van az emberi egészség védelmében. De annál nehezebb feladat lesz olyan mértékben csökkenteni a széndioxid-kibocsátást, amekkorát a klímaváltozás veszélyének elhárítása követel.