Francia kutatók fedezték fel, hogy a sötétebb tollú városi galambok egészségesebbek világos színű társaiknál, mivel erősebb az immunrendszerük, így a parazitáknak is jobban ellen tudnak állni. A szakemberek szerint az eredmények segíthetnek megmagyarázni, hogy a különböző színű madarak miért alkalmazkodnak különbözőképpen a változó körülményekhez. A francia kutatók a vizsgálatok kezdetekor arra voltak kíváncsiak, hogy az egy fajhoz tartozó madarak miért különböző színűek. Ennek érdekében 195 városi galamb egészségi állapotát és színét vizsgálták, így derült ki, hogy a sötétebb tollú madarak vérében kevesebb a haemosporidian nevű kórokozó, és a különböző fertőzésekre is gyorsabban reagál az immunrendszerük - írja a Journal of Avian Biology.

Jelenleg két lehetséges magyarázat létezik arra, hogy miért eltérő színűek az egy fajhoz tartozó madarak. Az 'expozíció' hipotézis szerint ezért a környezeti hatások a felelősek, a 'genetikai kapcsolat' hipotézis szerint azonban a madarak génjeiben kódolva van, hogy milyen mennyiségben van jelen a tollazatukban a sötét színért felelős melanin.

Az új eredmények alapján azonban a kutatók arra következtetnek, hogy a sötét szín azért alakult ki, hogy nagyobb védelmet élvezzenek a kórokozók ellen. Ez magyarázhatja azt is, hogy a városokban miért van több sötét színű galamb - itt ugyanis több, az egészségre ártalmas anyaggal érintkeznek az állatok.