A NASA kutatói felfedeztek egy hatalmas, majdnem átlátszó gyűrűt a Szaturnusz körül. A képződmény a planétától 6 millió kilométerre kezdődik és széle 12 millió kilométerre van a bolygótól, azaz olyan nagy, hogy Földünk egymilliárdszor beleférne. A mínusz 316 Farenheit, azaz mínusz 158 Celsius fokos, főként jégből és űrszemétből álló gyűrű válaszul szolgálhat a tudósok által eddig megfejtetlen kérdésekre.

Összesen egymilliárdszor férne a Szaturnusz újonnan felfedezett gyűrűjébe a Föld. A majdnem láthatatlan ám annál masszívabb képződményt a NASA fedezte fel úgynevezett Spitzer Space Teleszkópjával. A gyűrű átmérője akkora, minta 300 Szaturnuszt sorakoztatnánk fel egymás mellé.

Miért csak most fedezték fel ezt a hatalmas képződményt a kutatók? A választ a NASA egyik tudósa így fogalmazta meg: a főként jégből és űrszemétből álló gyűrű részecskéi olyan távol esnek egymástól, hogy ha közöttük állnánk, észre sem vennénk. A Szaturnusz pedig olyan kevés napfényt kap, hogy a gyűrű nem sok látható fényt tükröz vissza. A mínusz 158 Celsius hőmérsékletű por azonban hőt sugároz magából, ennek alapján tudta elhelyezkedését meghatározni a NASA teleszkópjával.

A Szaturnusz egyik holdja, a Phoebe a most felfedezett gyűrűn belül kering, s valószínűleg a részecskékkel való ütközése során keletkezik a képződményt alkotó por.

A gyűrű segíthet megfejteni egy több száz éves rejtélyt is, nevezetesen, hogy a Szaturnusz Iapetus elnevezésű holdjának miért van egy világos és egy sötét oldala. A gyűrű ugyanis éppen ellenkező irányba kering a holddal, ezért az elszíneződést okozhatja a szemcsékkel való összeütközés, az autó szélvédőjére csapódó bogarakhoz hasonlóan.
 

 

[Forrás: OrientPress Hírügynökség]